A tilápia é o nome popular de um grupo de peixes ciclídeos de água doce nativos da África, e a espécie mais criada no Brasil é a tilápia-do-nilo, de nome científico Oreochromis niloticus. Em 2025 a produção brasileira chegou a 707.495 toneladas, cerca de 70% de todo o peixe de aquicultura do país.
O principal cuidado é que tilápia não é uma espécie única. O nome cobre vários gêneros e espécies, e a contagem varia conforme a classificação científica adotada. Por isso, o nome científico depende de qual tilápia se está falando.
A seguir estão as espécies mais comuns no Brasil, o nome científico, as características do peixe, a origem, a alimentação, as curiosidades e o papel da tilápia na pesca esportiva.
Neste artigo
- Resumo: tilápia em números
- O que é a tilápia?
- Quais são as espécies de tilápia?
- Qual é o nome científico da tilápia?
- Como é o peixe tilápia?
- Qual a origem da tilápia e como ela chegou ao Brasil?
- O que a tilápia come?
- Curiosidades sobre a tilápia
- A tilápia é uma espécie invasora?
- A tilápia na pesca esportiva
- Perguntas frequentes
- Fontes
Resumo: tilápia em números
| Item | Informação |
|---|---|
| Grupo | Ciclídeos endêmicos da África |
| Espécie mais criada no Brasil | Tilápia-do-nilo (Oreochromis niloticus) |
| Produção brasileira em 2025 | 707.495 toneladas, alta de 6,83% sobre 2024 |
| Tamanho | Até 60 cm, mas exemplares comerciais raramente passam de 30 cm |
| Temperatura de melhor crescimento | Entre 25 °C e 30 °C; deixa de comer abaixo de 16 °C |
| Chegada ao Brasil | Tilápia-do-congo em 1952; tilápia-do-nilo em 1971 |
| Reprodução (tilápia-do-nilo) | A fêmea recolhe os ovos na boca para a incubação |
O que é a tilápia?
Tilápia é um nome genérico. Ele reúne ciclídeos africanos de três gêneros importantes para a aquicultura: Oreochromis, Sarotherodon e Tilapia.
São peixes de água doce, de porte médio e corpo alto, criados em viveiros e tanques-rede. Também são encontrados soltos em represas, rios e lagos, em geral após fugas de criações.
Quais são as espécies de tilápia?
Costuma-se citar cerca de 70 espécies e subespécies de tilápia, mas o número muda conforme a revisão taxonômica. No Brasil, poucas aparecem com frequência.
| Nome popular | Nome científico | Destaque |
|---|---|---|
| Tilápia-do-nilo | Oreochromis niloticus | A mais criada no Brasil e no mundo |
| Tilápia-azul | Oreochromis aureus | Citada entre as espécies comuns no país |
| Tilápia-de-moçambique | Oreochromis mossambicus | Adapta-se bem à alta salinidade da água |
| Tilápia-de-zanzibar | Sarotherodon hornorum | Chegou ao Brasil em 1971, junto com a tilápia-do-nilo |
| Tilápia-do-congo | Coptodon rendalli (antes Tilapia rendalli) | Primeira introduzida, em 1952, de hábito herbívoro |
A diferença entre a tilápia GIFT e a tilápia tailandesa trata de linhagens melhoradas da criação, que não são espécies separadas.
Para a lista das espécies comuns, veja o artigo do CPT sobre as espécies de tilápia mais comuns no Brasil.
Qual é o nome científico da tilápia?
O nome científico da tilápia mais conhecida é Oreochromis niloticus (Linnaeus, 1758). Ele identifica a tilápia-do-nilo.
Ela pertence à ordem Cichliformes e à família Cichlidae. As demais tilápias têm nomes próprios, como os da tabela anterior.
A classificação já mudou ao longo do tempo. Algumas espécies passaram de Tilapia para Coptodon ou Oreochromis, e é comum ver nomes antigos em publicações mais velhas.
Como é o peixe tilápia? Características principais
A tilápia-do-nilo tem corpo coberto de escamas, alongado e achatado dos lados. Esse é o formato descrito pelo Museu Nacional da UFRJ.
- Nadadeiras: espinhos na parte anterior das nadadeiras dorsal e anal e raios moles na parte posterior.
- Marca distintiva: listras verticais regulares na nadadeira caudal.
- Cor: tom acinzentado, que pode variar com o ambiente.
- Dimorfismo: os machos costumam ser maiores que as fêmeas.
- Resistência: tolera baixos níveis de oxigênio dissolvido e superpovoamento.
A ficha do Museu Nacional da UFRJ traz a descrição anatômica da espécie. Sobre valor nutricional, veja a tabela nutricional e calorias da tilápia.
Qual a origem da tilápia e como ela chegou ao Brasil?
A tilápia-do-nilo é natural do norte e leste da África. Era conhecida dos antigos egípcios já por volta de 2000 a.C.
No Brasil, a primeira tilápia foi a do congo, em 1952. A tilápia-do-nilo veio depois: foi introduzida em 1971 no Nordeste, por meio do DNOCS. O dado está no estudo da Revista Ciência Agronômica (UFC).
Hoje a espécie sustenta a piscicultura nacional. O Paraná lidera a produção, com 273,1 mil toneladas em 2025. Os números constam no levantamento da Seafood Brasil com base no Anuário Peixe BR.
O que a tilápia come?
Na natureza, a tilápia-do-nilo se alimenta de plâncton, fitoplancton e zooplancton, e aceita bem ração artificial.
Ela se alimenta da base da cadeia trófica e aceita grande variedade de alimentos. Isso explica a boa resposta à ração na criação e às iscas simples na pescaria.
Curiosidades sobre a tilápia
- Incubação na boca: no gênero Oreochromis só a fêmea incuba os ovos; no Sarotherodon, os adultos também cuidam da prole.
- Temperatura: o crescimento é melhor entre 25 °C e 30 °C, e o peixe para de comer abaixo de 16 °C.
- Parentesco: os ciclídeos africanos formam um dos grupos de peixes mais diversos, com especiação rápida nos grandes lagos.
- Comportamento: os machos são muito territorialistas.
- Ambientes: a tilápia-do-nilo ocorre em água doce e em ambientes salobros.
A tilápia é uma espécie invasora?
No Brasil, a tilápia-do-nilo é uma espécie exótica. Ela tem forte propensão a virar praga e compete com espécies nativas por comida e espaço.
A rápida adaptação ao clima, a reprodução fácil e a ocupação de um nicho ecológico vago ajudaram a espécie a se espalhar. Soltar tilápias em rios e represas agrava o problema.
As regras sobre captura, soltura e transporte variam por estado. Confira sempre a norma do órgão ambiental estadual antes de pescar ou manejar o peixe.
A tilápia na pesca esportiva
A tilápia é popular em pesqueiros e represas. Ela briga na linha e rende filé sem espinhos. É uma boa porta de entrada para quem começa na pesca.
Para técnicas e equipamento, veja o guia como pescar tilápia. As opções caseiras de isca de tilápia também funcionam bem.
Tamanho mínimo, períodos de defeso e limites de captura mudam conforme o estado e o local. Consulte o órgão ambiental estadual antes da pescaria.
Perguntas frequentes
Qual é o nome científico da tilápia?
O nome científico da tilápia mais criada no Brasil é Oreochromis niloticus, a tilápia-do-nilo. Outras tilápias têm nomes diferentes, como Oreochromis aureus e Coptodon rendalli.
O que é tilápia?
Tilápia é o nome popular de um grupo de ciclídeos de água doce nativos da África. No Brasil, o termo costuma se referir à tilápia-do-nilo, a mais cultivada.
Quantas espécies de tilápia existem?
Costuma-se citar cerca de 70 espécies e subespécies, mas o número varia com a classificação científica. No Brasil, apenas algumas são comuns.
Como é o peixe tilápia?
É um peixe de escamas, corpo alongado e achatado dos lados, de tom acinzentado. Tem listras verticais na nadadeira caudal e pode chegar a 60 cm.
A tilápia é de água doce ou salgada?
É um peixe de água doce, mas a tilápia-do-nilo também ocorre em água salobra. A tilápia-de-moçambique é conhecida pela boa tolerância à salinidade.
Qual a temperatura ideal para a tilápia?
O melhor crescimento ocorre entre 25 °C e 30 °C. Abaixo de 16 °C o peixe deixa de se alimentar.
Por que a tilápia carrega os ovos na boca?
É a incubação bucal, comum nas tilápias. Na tilápia-do-nilo, a fêmea recolhe os ovos na boca por cerca de 5 a 10 dias.
Quando a tilápia chegou ao Brasil?
A primeira, a tilápia-do-congo, chegou em 1952. A tilápia-do-nilo foi introduzida em 1971, no Nordeste, pelo DNOCS.
Fontes
Isaac Souza · Criador e editor do Caiaque.net
Profissional do Marketing, Blogueiro, apaixonado por Pesca Esportiva e Caiaque. Aqui conto um pouco de minha experiências, curiosidades, dicas e Reviews de Caiaques.
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